【基本情報】
書名：Nobody's Dog（仮題『わすれられない犬』）
＊2006年ニュージーランド・ポスト児童図書賞子どもたちが選んだ本賞受賞作品
＊2006年ラッセル・クラーク賞候補作品
作者：ジェニファー・ベック (Jennifer Beck) 文
リンディー・フィシャー (Lindy Fisher) 絵
出版元：Scholastic New Zealand
発行年：2005年
ページ数：32ページ
サイズ：27 x 22 cm
ISBN：978-1869436681（ハードカバー）
対象年齢：５歳ぐらいから
＊試訳（全訳）あります
【あらすじ】※結末にふれています
おじいちゃんの家に遊びにきた男の子サムが、壁にかかった犬の絵をうっとりながめていると、絵の作者であるおじいちゃんが、その犬との思い出を話してくれました。
子どものころ、父親の農場に迷い込んだゴールデンレトリバーと仲良くな
ったが、農業に役に立つ犬ではないので、飼うことを許されなかった。父親
がトラックで連れ出し、処分した。
寂しい暮らしの中で、絵を描くことが好きになり、ひとりでスケッチに出
かけるようになった。冬のある日、山の中で足をすべらせ、動けなくなった
とき、その犬が突然現れ、一晩中そばにいて、寒さから守ってくれた。朝に
なって救助隊の声が聞こえると、犬は姿を消し、それから二度と現れなかっ
た。でも、あの犬の姿ははっきりとおぼえている。大人になって農場で働く
ようになってから、あの犬の絵を描いたんだよ。
話が終わると、おじいちゃんは、犬の絵をサムにプレゼントしてくれました。あの犬との思い出は、サムとおじいちゃんふたりのものになったのです。
【感想・評価】
物悲しくも、温かさと力強さを感じさせるストーリー。実話をもとに、祖父が孫に語る思い出話の形をとって、農家の暮らしと、少年と犬のふれあいをありのままに伝えている。子どもに媚びることなく、かといって説教じみてもいない語りだ。１度読んだだけではピンとこないかもしれないが、じわじわと伝わる独特の味わいがある。
ゴールデンレトリバーは、猟犬や盲導犬として優秀で、牧羊犬には不向きとのこと（ニュージーランドの農場で活躍するのは、ボーダーコリーやハンタウェイなど）。人なつっこく、やさしい性質であることも特徴だ。農家では働く犬しか飼えないという厳しい現実があったことを、今の日本の子どもたちに伝える価値は大きい。ペットの殺処分が問題になっている昨今、人と犬との関わりを描いた本書は貴重だと思う。
水彩画のイラストも秀逸だ。絵画を鑑賞するように絵だけを見て楽しむのもいい。子どもにも大人にも、長く愛される作品ではないだろうか。
【作者紹介】
ジェニファー・ベック（文）
1939年オークランド生まれ。教員を経て、1980年代より子どもの本の作家として活躍し続けている。ニュージーランド・ポスト児童図書賞では、1997年に絵本 "The Bantam and the Soldier" で年間最優秀図書賞を受賞。候補作品に選ばれた絵本に、"The Christmas Caravan"、"A Present from the Past"、"Remember That November"など。1988年発表の "The Choosing Day" は邦訳がある（『なんでもできる日』ロビン・ベルトン絵／たかはしえいこ訳／すぐ書房）。
リンディー・フィシャー（絵）
1955年生まれ。オークランド大学で美術を学び、卒業後はグラフィックデザイナーとして、切手のデザインや広告業界で活躍。その後、絵本のイラストレーターに。代表作に、ジェニファー・ベックとコンビを組んだ "A Present from the Past"（2006年）、"Stefania's Dancing Slippers"（2007年）、"Remember That November"（2012年）など。
